Deborah Henson-Conant

Deborah Henson-Conant hat die Orchesterharfe aus der verschämten Ecke geholt und als Soloinstrument ganz weit nach vorne gestellt. »Was Chuck Berry und Elvis einst für die Gitarren getan haben, hat Deborah für die Harfe geschafft«, stellte die Denver Post fest.
Schluß mit dem engelhaften Getue scheuer Fraulichkeit an den Saiten. Power, musikalische und menschliche Überzeugungskraft und ideenreiche Kompositionen haben Deborah Henson-Conant an die Spitze der Harfenistinnen gebracht.
13 Alben dokumentieren diesen Werdegang (davon sind acht bei Laika-Records erschienen und 3 bei grp). Ihre Kompositionen bewegen sich zwischen Funk und Folk, Klassik und Jazz, Blues und Flamenco und viele Lieder von Deborah Henson-Conant sind mittlerweile zu Standards geworden. »Deborah Henson-Conant ist ein musikalisches Abenteuer«, stellte der CBS Mornig Star fest.
Ob auf großen Festivals oder in kleinen Clubs: Deborah liebt den Kontakt zu ihrem Publikum, sie spielt nicht für ihr Ego, sie spielt für die Menschen.
1988 »entdeckte« Jens Peter Müller auf dem Folk Festival in Edingburgh Deborah Henson-Conant und wir holten sie 1989 zum erstenmal für eine Tournee nach Deutschland. 15 Jahre sind seitdem vergangen und Deborah Henson- Conant entwickelte sich zum »Star« und zur Nr. 1 der Jazzharfe. Sie spielte mit Lee Ritenour, Dave Grusin, Danny Gottlieb, Patti Austin, Garry Burton, Babara Dennerlein, den Boston Pops und vielen anderen. Aber vorallem spielt sie immer ihre Art von
von Musik: Ohne Schubladen, von der Klassik und vom Jazz kommend, von der Flower-Power Kaliforniens geprägt und ohne Berührungsängste vor musikalischen Einflüssen und mit der unnachahmlichen Kunst des Entertainments.

So ungewöhnlich wie sie selbst, ist auch die Wahl des Instruments ihrer musikalischen Selbstverwirklichung: Die große, 47saitige Konzertharfe mußte es schon sein. Mittlerweile hat sie diese ergänzt durch eine eigenes für sie gebaute kleine elektronische »Streetharp«.

WANN KOMMT DEBORAH WIEDER NACH DEUTSCHLAND?
1999 war sie zuletzt auf großer Tournee durch Deutschland. 30 Städte in 30 Tagen standen auf dem Programm und es hat ihr (und dem Publikum und den Veranstaltern) großen Spass bereitet. Aufgrund der enorm gestiegenen Kosten einer Tourneedurchführung (Flüge, Harfentransport, Nightliner, Stagehands, Gagen, Tourneebegleitung, Hotel, GEMA, Ausländersteuer, Plakate, Plakatierer, Flyer, Flyerverteilung, Anzeigen, Bühnenlicht, Beschallung -um nur das Wesentliche zu nennen), sehen wir leider im Augenblick keine Chancen für eine erneute Tournee durch Deutschland.

Alle CDs von Deborah Henson-Conant auf einen Blick
Hörbeispiel "Take Five" vom Album "Round the Corner"

Hörbeispiel "Just for You" vom Album "Just for You"
WHO IS DEBORAH HENSON-CONANT?
(A short biography written by Deborah Henson-Conant)

Deborah Henson-Conant sings and plays the harp, tells stories and composes symphonic music that runs the gamut from bombastic to tender. She has been described as “the wild woman of the harp” by bandleader Doc Severinsen and “the talented love-child of André Previn and
Lucille Ball” by NPR's Scott Simon. Her playing ranges from raucous to delicate and her performances blur the line between musical performance and theatrical event.

Deborah herself is impossible to categorize. She has made her own path, composing musical theater since the age of 12, first studying classical harp, then developing her own version of swing and Latin jazz and finally synthesizing all three elements into a new genre of musical
performance. Her shows mix jazz, folk and flamenco with a theatrical narrative of storytelling and humor.

As a child, Deborah was passionate about music, but disdainful of lessons, and spent her time composing. Her parents tried every instrument they could think of to lead her to serious study, with mounting frustrations from both sides. When a rented harp showed up in the living room just
as Deborah hit puberty, she grudgingly took a half-dozen lessons, then wailed, “This is a sissy instrument! And no-one will hold hands with me if I have calluses on my fingers!”

For the next ten years, Deborah didn’t touch a harp. Then suddenly her college band needed a harpist and those six lessons made her the resident expert. She studied music by day and played popular harp music in posh dining rooms by night.
Then one night she’d had enough of both classical music and background performances. She dragged her six-foot gilded harp from a Boston hotel restaurant into an adjacent jazz club and said to the bandleader, “Can I sit in?” She started jamming on the blues and has never looked
back. She’s now made more than a dozen recordings from jazz to children’s music and has become synonymous with her website:“HipHarp.com.”

Deborah Henson-Conant has toured with the Boston Pops as a guest soloist, premiered her own orchestral works with symphonies throughout the US, toured jazz clubs and festivals in Germany and Celtic Festivals in France, opened for Ray Charles at Tanglewood, starred in the PBS special Celtic Harpestry; been featured on NBC, CBS, CNN, NPR and has hosted TV shows for BET and BBC Affiliates. She’s been interviewed by Charlie Rose, Joan Rivers, Billy Taylor, Studs Terkel, Scott Simon, Jamie Gangel, and Susan Stamberg. If you’re one of those people who thinks a harp is meant to soothe the savage beast, think again - this time it’s the savage beast who’s PLAYING the darned thing!(more)

Already a composer by preference, the lack of music written for the harp forced her to become a prolific composer (she now composes nearly all the music she performs), writing both solo harp music and symphonic music featuring her harp and voice.

When she found herself chafing under the confines of the classical music world, she developed her own style of swing and Latin jazz by emulating jazz pianists, guitarists and horn players. She explored her instrument’s fascinating roots in other cultures, from Mexico to the Celtic
Isles. She then incorporated these elements into her own compositions, landed a record contract with the pre-eminent contemporary jazz label at the time (GRP) and became known as the world’s premiere jazz harpist. Since 1989 the German label Laika-Records releases her albums.

When jazz itself began to confine her, she expanded to incorporate flamenco, blues and folk, and when the harp constrained her physically, she had a new instrument built for her, a solid-body electric “Body Harp” that combines the portability and volume of an electric guitar with the
technique of a harp (more about the “Body Harp” below).

When symphonies asked her to perform as a soloist, and she had no “orchestra charts,” she began to orchestrate her own works and has now created a body of music for solo harp virtuoso and orchestra.

In short, the very “limitations” of her instrument have led to the richness of her performances and have helped her create a genre that is hers alone.
DISCOGRAPHIE
updated March 2004



















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