ULF MEYER & KEN NORRIS

„Conversations“ – Wenn Jazz zum Gespräch wird

Mit "Conversations" präsentieren der Sänger Ken Norris und der Gitarrist Ulf Meyer ein außergewöhnliches Album, das die Essenz des Jazz in seiner intimsten Form einfängt: als musikalischen Dialog zweier leidenschaftlicher Improvisationskünstler.

Ken Norris, Absolvent der Yale University (USA) und langjähriger Professor für Vokaljazz an der Hochschule für Musik und Theater Hamburg, zählt zu den vielseitigsten Stimmen seiner Generation. Seine Tätigkeit als Solist, Pädagoge und Klangforscher lässt in "Conversations" ein tiefes Verständnis für Stimme, Ausdruck und Improvisation hören. „Achtung: eine Offenbarung! Das Talent eines echten Jazzsängers, begabt mit einem hervorragenden musikalischen Sinn für Harmonie….  Diejenigen, die Kurt Elling und David Lynx verehren, werden nicht enttäuscht sein" schreibt z.B. die französische Presse über Norris.

Ulf Meyer, dessen Wurzeln an der Grenze zu Skandinavien liegen, bringt einen melodisch-geprägten, jazzinspirierten Gitarrensound ein, der von Folk-Einflüssen durchzogen ist. Als gefeierter Komponist, Arrangeur und Studiomusiker hat Meyer in zahlreichen eigenen Duo-Projekten z.B. mit Martin Wind oder Lars Hansen seine musikalische Offenheit unter Beweis gestellt. "Als gebürtiger Flensburger, der schon früh mit der skandinavischen Art in Kontakt kam, locker und nicht verkopft mit Musikgenres, eben auch mit Jazz, umzugehen, mag ich es, wenn es swingt, wenn es interessante Harmoniefolgen und Melodien gibt, die mich dazu einladen, sie zu spielen und etwas mit ihnen anstellen zu wollen. Jazz heißt für mich nicht, die Stirn in Falten legen zu müssen. Ich will spielen."

Das gemeinsame Projekt von Ken Norris und Ulf Meyer wurzelt in einem spontanen musikalischen Treffen im Herbst 2019: Mit nur einer kurzen Probe gelang dem Duo ein Konzert, das durch Intimität, Lebendigkeit und versierten Spielwitz bestach und als Inspiration für dieses Album diente. "Conversations" ist weit mehr als eine Sammlung von Duetten, es ist eine hörbare Unterhaltung zwischen zwei Persönlichkeiten, die ihre jahrzehntelange Erfahrung in Jazz und improvisierter Musik in einen offenen, lebendigen Austausch bringen.

Der Album-Titel beschreibt genau das, was im Zentrum dieser Musik steht – ein „informal conversation based around our favourite songs“, wie Norris es treffend formuliert und Ulf Meyer ergänzt "zunächst gab es ein Repertoire, das überwiegend aus Jazzstandards bestand. Dann erweiterten wir es mit Songs aus dem Singer-Songwriter-Bereich, da wir z.B. große Fans von James Taylor sind." Folgerichtig eröffnet der Taylor Song "On The Forth of July" das Album mit einem wunderbaren Gitarren-Intro. Aber auch die Interpretationen der Klassiker "Honeysuckle Rose" von Fats Waller und "That´s All" von Bob Haymes zeigen die hohe Kunst der musikalischen Interaktion. "Improvisation entweder als Solo über die Form, oder spontan beim Bälle Zuwerfen - live passieren täglich andere, oftmals lustige Sachen. Wir spielen, wir jonglieren" sagt Meyer und Norris fügt hinzu "Die Schlüssel zu guter Kommunikation sind gutes Zuhören und Reaktionsfähigkeit. Das sind die Werte, die diese Arbeit für mich so besonders machen."

Die Bandbreite der 11 Titel des Albums reicht vom Lennon/McCartney Klassiker "Blackbird" über den ikonischen Rocksong der Eagles "Hotel California" bis zum brasilianischen Pop-Song "Upside Down" (Djavan/Regina Werneck) und endet mit der Eigenkomposition "Live is But A Breeze“.
„Conversations" lädt ein, sich entspannt dazuzusetzen, zuzuhören – und dieses lebendige Gespräch in Musik einfach zu genießen.